Kiosque: Bonne année... avant l'apocalypse

Par Olivier Perrin, le Temps

«Courrier international», l'hebdomadaire qui traduit et publie dans la langue de Molière des morceaux choisis de la presse internationale, sort cette fin d'année un très riche numéro double de 92 pages. Avec un plat de résistance en son centre: un dossier sur «Ces civilisations qui disparaissent»; et la question subsidiaire, angoissante, qui l'escorte: «La nôtre peut-elle survivre?»

Si l'on s'en réfère au Guardian, qui met l'histoire des Mayas en parallèle avec la nôtre, il y a de quoi s'alerter. Car cette civilisation-là, quoique s'imaginant immortelle, aurait été engloutie «par une lente dégradation de l'environnement» qui a mené à une dénutrition progressive: la capacité de charge de l'écosystème maya avait atteint ses limites. Et si, aujourd'hui, «le réchauffement de la planète et la crise financière étaient les signes avant-coureurs» d'un désastre similaire? Anachronique? Voire... Et le quotidien britannique de comparer «le charabia» des courtiers «sur la titrisation et les produits dérivés» avec les incantations des prêtres mayas en leurs temples... Séduisant, mais pas très convaincant. Les Mayas ne font d'ailleurs - de loin pas - figure d'exception: «Les ruines de Tiahuanaco, en Bolivie [dans Página12, de Buenos Aires], les géoglyphes de Nazca [dans Science], les vestiges de Babylone ou des Khazars [dans Ogoniok, de Moscou], près d'Astrakhan,nous racontent des civilisations brillantes, évoluées, puissantes souvent, mais mortes, ô combien.»

• Et aujourd'hui? Les Pygmées, «nomades, sans droits ni terres» en Afrique, sont menacés dans leur survie, par un «déboisement massif et la pression des ethnies dominantes», écrit El País. Ce, alors que «les paysans javanais ont déjà perdu leurs repères calendaires multicentenaires avec le réchauffement climatique» [dans Basis, de Jogjakarta] et que les sites sumer de Mésopotamie ne cessent d'être détruits par les pillards irakiens et les militaires des Etats-Unis, selon TheIndependent. Ces mouvements sont-ils irréversibles? Non si les politiques devenaient plus volontaristes, «menées par des hommes plus soucieux du bien commun que de leur réélection»... Courrier international multiplie ainsi les exemples d'extinction. Jusqu'à ceux, un brin tirés par les cheveux, des cafés français, dont «les quatre cinquièmes ont disparu en quarante ans» - et avec eux toute une culture d'échanges entre les hommes - selon l'International Herald Tribune; ou de la disparition du Rideau de fer, sans laquelle le magazine Kapital de Sofia imagine ce que serait devenue une Bulgarie demeurée dans un régime de socialisme réel.

• En résumé? «Trop nombreux, surexploitant les ressources, trop interdépendants: nous sommes à la merci d'une pandémie», analyse en clôture de ce dossier peu rassurant le New Scientist, «qui serait bien plus ravageuse que la Grande Peste du XIVe siècle» - la bubonique qui «aurait provoqué la mort de 33 à 50% de la population européenne entre 1347 et 1352, soit 25millions de victimes»... Même si «une idée très répandue veut que la société [ait] atteint une dimension, une complexité et un niveau d'innovation qui la mettent à l'abri de l'effondrement», les infrastructures mondiales sont aujourd'hui très dépendantes les unes des autres: «Si un élément du système vient à manquer, l'ensemble peut s'effondrer.» Et le magazine scientifique londonien d'énumérer les scénarios catastrophes en cas de rupture d'une de ces chaînes logistiques si une majeure partie de la population ne pouvait plus assurer leur intendance et leur fonctionnement pour raisons de santé. Avant de poser l'ultime question piège, pas moins anxiogène: «Si une foule d'individus mouraient et si de nombreux équilibres étaient menacés, serions-nous capables de remettre le système en état de fonctionner?» Bonne année 2009...