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Avant le scrutin qui a eu lieu mercredi 22 avril 2009, Nelson Mandela  a été acclamé par une foule immense, au dernier meeting de l'ANC , le dimanche 19 avril.

L'ancien président sud-africain Nelson Mandela est arrivé  ce dimanche là, dans un stade de Johannesburg où le parti au pouvoir, le Congrès national africain (ANC), organise son dernier meeting avant les élections générales de mercredi. Vêtu d'un t-shirt noir et jaune, aux couleurs du parti, le Prix Nobel de la Paix, dont les apparitions publiques sont de plus en plus rares, a été acclamé par une foule en liesse à son entrée dans le stade Ellis Park, au coeur du célèbre township de Soweto. L'ANC avait indiqué, au par avant que Nelson Mandela, 90 ans, transmettrait un message de soutien à son parti, qui serait lu pendant ce meeting du 19 avril, mais sa venue en personne n'avait pas été annoncée. Puis, le jour J, surprise: il est arrivé aux côtés du président de l'ANC et favori à la présidence, Jacob Zuma, dans une petite voiture de golf. Au micro, un animateur lançait avec excitation "Amandla! (pouvoir), Nelson Mandela est ici! Jacob Zuma est arrivé!" Nelson Mandela s'est ensuite hissé avec difficulté sur l'estrade, où il s'est installé sur un fauteuil pour écouter l'hymne national sud-africain. Pendant la campagne, l'icône de la paix à la popularité universelle s'était contenté d'une brève apparition surprise lors d'un meeting de l'ANC, mais n'avait pas pris la parole. L'ancien mouvement de lutte contre l'apartheid, ultramajoritaire depuis l'avènement de la démocratie en 1994, est quasiment assuré de remporter les élections législatives et provinciales de mercredi, les sondages le créditant de plus de 60% des suffrages. Jacob Zuma, qui vient juste de bénéficier d'un abandon des poursuites pour corruption à son encontre, devrait ensuite être élu président par les députés issus du scrutin.